Monstruos de la Navidad escandinava: Grýla

Las primeras referencias sobre esta giganta las podemos encontrar en el siglo XIII en la Islendiga saga y la saga de Sverri (cuya primera parte debe su nombre al de la giganta).

Su historia es una de las leyendas más antiguas de Islandia transmitidas a través de la tradición oral.

Grýla es una "ogra" gigante (trollkvinna) con cuernos y pezuñas de cabra y 13 colas.

Vive en una cueva en las montañas de Dimmuborgir (Islandia) junto a su tercer marido Leppalúð (el cual parece divertirla, ya que a los dos anteriores los mató por aburrirla) y sus hijos (los jólasveinar o los chicos de la Navidad) y su gato negro, el temible gato de la navidad (el jólasköttur).

Dimmuborgir, lo cual quiere decir fortaleza oscura en islandés.

Se cree que que su leyenda también está asociada a Shetland (se la conoce como Skekla, palabra que proviene de skekill, la cual en islandés quiere decir la piel de las patas de los animales cuando están estiradas) y las islas Faroe (aparece en grýlukvöld, el primer jueves de cuaresma. Aunque se sospecha que esta referencia cristiana fue posterior a la de los mitos de las dos otras localizaciones que he mencionado), debido a que en algunos de sus versos más antiguos se mencionan tradiciones populares en las cuales se habla de mujeres-monstruo ("Lengeføsta", "langaføsta" o "Langefaste") vestidas con pieles, paja o algas, la cuales solían visitar granjas y aldeas durante el invierno para pedir ofrendas (normalmente carne). El diccionario Faroés de Svabo las describe como "gruijla", palabra emparentada con Grýla  y cuyo significado es "abominable".

En la islas Shetland en cambio, la tradición era que grupos de gente disfrazada con paja o camisas o enaguas blancas, salían la noche de "Winter Sunday" (14 de octubre), los días próximos al día de todos los Santos (1 de Noviembre) y la misa de St. Martin (período de Navidad), liderados por un Skudler, emitiendo sonidos de animales o hablando en lo que se conoce como "reversed speech" (hablar mientras se inhala) para pedir ofrendas (normalmente carne). 

El hecho de que se relacione a la giganta con gente vestida con pieles de animales, viene de que se la relacione con el término "Grýlu maður" (trad. como un animal), motivo por el cual se la relacionó en Europa con la figura de los sátiros y con þingálp, hjörtur, hestur, kelling y Háa-Þóra en los juegos Viki-Vaki. 

Según la tradición islandesa, cada año por Navidad Grýla baja de las montañas malhumorada por su insaciable apetito, el cual no logra satisfacer debido a la escasez de recursos en Dimmuborgir.

Siente predilección por niños de menos de 6 años para aterrorizarlos, meterlos en su saco y posteriormente llevárselos a su casa para comérselos.

En ocasiones, cuando está ocupada o siente demasiada pereza para bajar a la ciudad, envía a sus 13 hijos a que vayan  a buscarle niños que se portan mal y se los traigan a casa.

Aunque yo soy algo mayorcita, este año ha hecho una excepción y ha venido a visitarme después de que el Krampus le contara mi fechoría, y ella decidiera poner un poco de orden, ya que el Niflheim y Dimmuborgir no distan demasiado.

Gracias a ella, hay muchos padres islandeses que apenas pueden pegar ojo debido al miedo que sienten sus retoños por esta curiosa mujer. En 1746, el gobierno islandés intentó ayudar a los padres que que padecían insomnio por sus retoños, los cuales ni siquiera se atrevían a salir de casa, lanzando una campaña en la cual anunciaban que Grýla había muerto debido a su avanzada edad y prohibiendo que se utilizara el nombre de la trollkvinna para intimidar. 

Al no dar resultado y ver que los niños insistían en llorar de forma insistente cada noche sin dejar dormir a sus padres, Grýla aparecía en las casas y los padres tenían serios problemas para convencerla de que no se llevara a los niños, ya que no lloraban por rebequería sino por miedo puro y duro.

Así que os podéis considerar afortunados de no recibir la visita de esta trollkvinna en estas fechas del año, en las cuales seríais incapaces de huir debido a los banquetes navideños.

Fuentes:
Gryla por Terry Gunnell
Saga de Sverri
Islediga saga
Juegos Viki-Vaki por Terry Gunnell

Mi trabajo: Identificando a los recién llegados (I)

Buenas tardes!

Vivir y trabajar en el Niflheim es muy duro, y puede hacer que incluso el más experimentado en ocasiones comenta errores.
Como ya os conté en mi presentación, en el inicio de los tiempos, solía pasearme por las calles convertida en buey para ir a buscar a mis huéspedes.
En el siglo XV, tuve que cambiar de estrategia ya que la gente empezó a reconocerme y corrió demasiado rápido el rumor que si me daban un poco de avena, podían burlarme (por no decir que cada vez que me convertía, sufría halitosis durante varias semanas...).
Así que cambié de estrategia y opté por disfrazarme de anciana con escoba y/o rastrillo e ir a buscar a los futuros huéspedes a las parroquias, lo cual sigo haciendo pero he cambiado dichos instrumentos por un ipod dorado para no levantar sospecha a día de hoy.

Imagen actual de Hella yendo a buscar huéspedes

En el pasado, concretamente entre los siglos IX y  XI, no era tan sencillo saber si estabas delante de la persona correcta y una tenía que ser muy cotilla observadora para saberlo.

Una buena forma de saber el paradero de esa persona era conocer su posición social, lo cual podíamos identificar fácilmente a partir de su vestimenta.
Los colores de la ropa vikinga eran bastante limitados debido a que se elaboraban a partir de tintes naturales como la escasísima y valorada rubia tinctorum (da tonos rojizos a la tela) o algo tan sencillo como la cáscara de cebolla roja, la cual da un tono amarillento a la vestimenta. A continuación, os dejo una imagen de Nille Glæsel, en la cual podréis apreciar los principales colores que se podían elaborar con tintes naturales:

Para más info sobre tintes, os recomiendo esta web

Tanto los tonos rojizos, como los azulados o púrpuras, eran colores de colores difíciles de conseguir debido a la escasez de materias primas para elaborarlos, y como habréis podido adivinar, eran claros indicadores de que la persona que los llevaba pertenecía a una clase social alta.
Otro buen indicador de la posición de la persona era el tipo de abalorios y joyas que llevaba. Por lo general y a diferencia del resto de Europa los cuales estaban fascinados con el oro, los vikingos tenían debilidad por la plata.
Una mujer cuyos broche-tortuga fueran de plata, indicaba que era una mujer bien situada en la escala social. contra más grandes eran sus broches, más alta era su posición.
Aqui podéis ver un ejemplo de broches tortuga de plata:

Broches de plata elaborados por Alban Depper

Como podréis ver en la fotografía, de ambos broches cuelga una especie de collares de cuentas de colores (estaban elaborados de diversos minerales y ámbar). A mayor número de collares, más alto era el estatus de su propietario. 

Por lo tanto si la persona a quien me tocaba ir a buscar ese día era de clase alta, como por ejemplo un jarl, solo tenía que buscar a una persona con vestimenta vistosa, varias capas de ropa y con joyería de plata abundante. 

Por el contrario cuando me tocaba ir a buscar a personas de clase humilde, además de no llevar joyas de plata (si llevaran alguna serían de materiales menos costoso como hueso o bronce), los colores de sus ropas no eran tan llamativos, ni tampoco tenían ningún tipo de bordado. 

En esta imagen de Clan Hávamal se puede apreciar 3 clases sociales distintas. A la izquierda la esposa del Jarl y a su lado dos mujeres Smáboendr (clase un poco inferior a Boendr).

Dentro de un poblado vikingo, también se podían diferenciar a comerciantes o artesanos a los cuales se diferenciaba fácilmente gracias a sus quehaceres diarios. 

Aqui podéis ver un par de ejemplos: 

  

Me gustaría hablaros de la  diferenciación de la clase social de un guerrero a partir de su vestimenta, pero re conozco que es un tema que no acabo de dominar del todo debido a que como os comenté anteriormente, siempre es Odín quien se adelanta y se lleva a los guerreros caídos en batalla, cosas de solo poder adoptar la forma de una anciana, un buey obeso, o tener medio cuerpo cadavérico y un par de monturas trípodes que corren menos que un caracol cuesta arriba, mientras que él tiene un corcel de ocho patas (Sleipnir).

Así que aunque me toque tragarme el orgullo (ya os podéis imaginar el cariño que le tengo por dejarme siempre la peor parte), me va a tocar pedirle ayuda para mi siguiente post sobre cómo identificar a un guerrero según su clase social. 

Hella

¡Buenas!

Me llamo Hella (de hecho, la palabra hell está emparentada con mi nombre y ambas derivan del anglosajón hélan o helan, cubrir, esconder; en nórdico antiguo, matar se dice at slaa ihel )y vivo bajo una de las raíces del árbol Yggdrasil.

Para ser más exactos, vivo en Helheim, la parte más oscura de Niflheim (nunca me ha gustado demasiado eso de ponerme morena...). 

De hecho la reconoceréis fácilmente ya que está rodeada de una muralla en la que se abren una o varias puertas (depende de las visitas que tenga ese día), y por los ríos sombríos de la zona, como el Slid, el cual fluye hacía el oeste a través de valles infectados de veneno, llenos de barro y espadas.  

Para llegar a mi casa, podéis acceder a través del camino Helway, como hizo el dios Hermóðr para pedirme que le dejara que Baldr se fuera con él a Asgard, a lo cual me negué por varios motivos que ya os comentaré más adelante a través de este blog....

Teniendo en cuenta que Baldr llegó a lomos de Sleipnir (famoso caballo con ocho patas de Odín) en 9 días y 9 noches, que el camino es de bajada, dirección siempre hacia el norte, y teniendo en cuenta los coches de hoy en día, yo creo que podríais llegar incluso antes. 

Si no tenéis demasiada prisa y no os va el deporte o no sois justamente un ejemplo de persona virtuosa, os puedo venir a buscar y llevaros hacia mi humilde morada. 

Me reconoceréis fácilmente ya sea porque mi perro Gnapapellir os avisará de mi llegada, o veréis a mi corcel y/o cabra de tres patas blancas acercarse. También os debo advertir que para luchar contra la monotonía de guiar a los difuntos hacia mi hogar, en ocasiones me disfrazo de buey y voy de granja en granja para buscarles. Debo decir que no lo suelo hacer en demasiadas ocasiones ya que me deja muy mal aliento. 

Tampoco suelo hacerlo demasiado ya que en ocasiones me han ofrecido una medida de avena a cambio de su vida, y como bien sabréis, a los bueyes, a los caballos y a las cabras les encanta la avena ... 

Así que hacia la mitad del siglo XIV, cuando la Peste Negra que asoló Noruega y otras regiones de Europa, tuve que cambiar de estrategia y hacerme pasar por una vieja hechicera y recorrer el reino de parroquia en parroquia con un rastrillo o una escoba (la verdad es que esta era más efectiva) para hacer mi trabajo.  

Mi casa es lo suficientemente grande para acoger a todo el mundo, aunque debido a que Odín siempre se me adelanta a la hora de recoger los muertos en combate (yo creo que visualiza con ellos las batallas una y otra vez en el Valhalla como si se tratara de un partido de fútbol), siempre me toca quedarme con los poco virtuosos, muertos de forma no honorable, adúlteros, traidores, etc... o los que mueren de enfermedad o vejez. Si tuviera las dos piernas sanas en vez de tener una de hueso que se desmonta cada 3 pasos veríamos quien se quedaría la peor parte...
Aunque bueno, debo reconocer que por aquí también han pasado celebridades como Baldr cuando fue asesinado por Höðr, Sigurd el cual mató a Fafner también al ser después asesinado por Gunnar o Brynhild la cual llegó en su bello carro, tras haber sido quemada en su pira funeraria.

Gracias a estas visitas importantes y la información sobre el pueblo escandinavo que he ido acumulando durante los siglos (y sí, la llegada de las nuevas tecnologías también ha tenido su peso...), ya sea conversando con mi huéspedes o simplemente con las notas que han tomado mis sirvientas durante las noches de charlas en bancos con los moribundos, he decidido crear este blog en el cual os iré informando semanalmente sobre las costumbres, tradiciones, arte, gastronomía, etc... de los pueblos nórdicos entre el siglo IX y el XI. 

También os iré presentando y contando cotilleos de las Eddas y sus personajes principales para que vayáis conociéndolos mejor. 

Espero que disfrutéis tanto como yo al escuchar los relatos de mis invitados.

Hasta pronto :)